2011年8月,經科技部一年的嚴格審核,乳業生物技術國家重點實驗室開始正式籌建,建造“金字塔”式高科技戰略版圖夢想的光明乳業研究院也同日落成,意味著光明乳業的科研平臺和實力將提升至一個更高的水平。2013年8月,經行業專家現場考察和實驗室建設運行狀況,一致同意乳業生物技術國家重點實驗室通過驗收,光明乳業擁有了國內乳品行業唯一一家國家重點實驗室。2018年6月,依托光明乳業建設的“乳業生物技術國家重點實驗室”,被國家科技部評估為“優秀類國家重點實驗室”。獲得此至高殊榮,意味著光明乳業科研實力在行業內備受認可,傲視群雄。 2018年12月12日,光明乳業研究院榮獲2018年度國家技術發明獎,光明乳業是乳業行業中唯一一家榮獲2018年度國家技術發明獎的企業,這是光明乳業首次榮獲國家技術發明獎,也是第三次榮獲國家科學技術獎。
實驗室自籌建以來,根據自身學科發展的優勢和特色,主持參與了一大批應用基礎和關鍵技術攻關項目以及科技成果轉化型項目。 先后主持和承擔了“973”、“948”、“863”、科技支撐計劃等國家和省部級課題50余項。申請發明專利790項,授權國際發明專利12項,授權中國發明專利345項,發表SCI文章180篇。主持制定國家標準2項,修訂國標11項,行業標準5項,參與制定60余項。 2018年上半年,光明乳業研究院申請國家專利12項,其中9項發明,3項實用新型。授權國家發明專利15項,5項實用新型。授權國際專利授權1項。
實驗室圍繞乳業生物技術領域基礎和應用基礎性的國際研究前沿,根據我國乳品工業的發展需要,遵照“有限目標”和“有所為,有所不為”的精神,確定在四個方面展開研究,立足乳品與人體健康的相關性研究,逐步構建乳品加工過程控制新理論與新方法體系,從而達到控制乳品及配料的品質,消除不安全因素,增進人體健康。實驗室以下述四個方面為主要研究內容:(1)原料奶及乳制品質量安全控制:圍繞牛奶中微生物污染的發生和傳播途徑及行為效應、牛奶加工過程化學危害物的產生和遷移變化規律與控制原理及乳品安全檢測新技術與新方法等方面展開研究。(2)新型乳品發酵劑理論與技術:圍繞益生乳酸菌菌種的選育、發酵劑關鍵技術研究等方面展開研究。(3)功能性乳品研究與開發:圍繞功能性乳品調節健康的作用機理、牛乳組分和功能因子在加工中變化及相互作用機制、牛乳組分變化對乳品品質和人體健康的影響及功能性乳品設計基礎等方面開展研究。(4)新型干酪及其副產物綜合利用:著重進行干酪產品研究與開發、干酪加工副產物利用等方面展開研究。
在乳制品研發方面,研究院依托科技創新競爭市場并領導著乳制品行業的潮流和發展,共累積推廣上市新產品150余種,完成技術儲備項目200余項,開發的莫斯利安常溫酸奶開創了國內常溫酸奶品類,產生了良好的經濟效益和社會效益。